虫草是丽江雪域高原的名产之一，又名葫芦草、冬虫夏草。其滋补和治疗功用在人参、鹿茸之上，价格十分昂贵，每千克上品售价近三、四万元人民币。虫草之所以称为“冬虫夏草”，其成因是雪域高原盛夏冰消雪化之时，蝙蝠蛾产在草甸花草树叶上的虫卵，经自然孵化后变成小虫钻进土里，靠汲取植物根茎的营养长大，这时，盛夏季节开始活跃的虫草菌又潜 入虫体寄生繁殖、萌发菌丝，从夏至冬，慢慢将地下的幼虫蚕食而死，形成“冬虫”。次年夏天，虫草菌在虫体内抽出子座，露地形成一株4-10厘米的紫红色小草，其顶端有菠萝 状囊壳，这便呈“夏草”，夏草囊壳内子囊孢子成熟后，从囊孔射出，随风飘游、侍机又钻入别的虫体繁殖，循环下一轮“冬虫夏草”。
葫芦茶茎横切面：呈三角形。表皮细胞1列。皮层为4-5列类图形薄壁细胞，棱角处有3-4列。厚角细胞。中柱鞘纤维断续成环。韧皮部狭窄，韧皮纤维单个散在或成束。形成层成环。木质部占较大部位；木射线宽1-3列细胞；导管单个散在或数个径向排列。髓部三角形。本品薄壁细胞中含草酸钙方晶。